Apuntes sobre el riot grrrl III: Olympia y Washington DC

La historia del riot grrrl comienza en la pequeña y pintoresca ciudad americana de Olympia, en el estado de Washington. En torno al Evergreen College, conocido por su carácter alternativo y su dimensión artística. Historicamente Olympia ha contado con una fuerte escena musical, apoyada por la producción artística y musical independiente así como, más concretamente, con un fuerte legado artistico y cultural feminista. Por ejemplo, a principios de los 80 Olympia fue lugar en el que un colectivo de artistas formado por Stella Marrs, Dana Squires y Julie Fay crearon una especie de laboratorio de arte llamado Girl City en el que se llevaron a cabo performances y otras creaciones artísticas.

................................................("Ready to Rock?!" Postal de Stella Marrs)

Además aparecieron otras iniciativas como programas de radio centrados en rock de mujeres, por ejemplo el creado por Lois Maffeo para la cadena KAOS, en la cual la mayor parte de la música que se ponía debía de ser independiente. También Olympia será el centro base del sello discográfico K Records, fundado en 1982 por Calvin Johnson. Este sello en un principio editará bandas procedentes solamente de Olympia y en formato cassete, pero años más tarde, en 1987 comenzará a editar vinilos de 7”, conocido como Internacional Pop Underground.
Todas estas iniciativas contrastarán con lo que se estaba dando en la cercana Seattle donde el protagonismo de la cultura de las drogas y bares hará que se restrinja el acceso a la música en directo a los menores de 21 años, todo lo contrario a lo que sucedía en Olympia donde se estaba creando una escena musical con una actitud completamente diferente promoviendo el acceso a estos shows a personas de todas las edades.
Este espíritu se reflejaba a la perfección en una banda, Beat Happening, formada por el ya citado Calvin Johnson, quien inspirado por ideales un tanto bohemios, creará una música twee-pop lo-fi que se revelará como una celebración de lo amateur, lo inocente, lo bonito, etc. Su estética proclamaba una vuelta a la niñez, a la adolescencia. Beat Happening animaban a construir una comunidad no competitiva lanzando un mensaje y creando una atmósfera que propiciase las posibilidades creativas de muchas mujeres y chicas que más tarde se verían involucradas en el riot grrrl. En definitiva, Beat Happening, Calvin Jonson y K Records promovieron que cualquiera podía hacer punk-rock en su ciudad como ellos hacían en Olympia.

.......................................(Beat Happening)

En el otro lado encontramos la ciudad de Washington DC y su escena punk independiente la cual estaba impregnada de una estética mucho más agresiva y acelerada en la cual premiaba una mayor habilidad técnica, el llamado “DC hardcore”. Posteriormente la escena de DC estará dominada por bandas de chicos como Bad Brain, Scream o Minor Threat.
Muchas de las bandas que surjen en DC, la mayoría en torno al sello Dischord, abogarán por un modo de vivir más recto, rechazando vicios arraigados en la sociedad como la bebida, las drogas y la promiscuidad sexual, lo que acabará derivando en espacios “solo para chicos”. La cultura del slam dancing en los conciertos hizo que la presencia femenina en estos se relegase a las esquinas de los locales como fotógrafas, novias o escritoras de zines.
Pero a pesar de la presencia de mujeres con la aparición de bandas de chicas como Fire Party o Chalk Circle, serán pocas las mujeres que tomarán partido en la escena punk de DC. Todo lo anteriormente aludido respecto al punk que se está dando en DC, la "exigencia" de un virtuosismo técnico provocará un cierto choque de géneros dentro de esta escena, produciéndose casos de discriminación sexual, a su vez que se pretendía luchar contra la imagen que los medios de comunicación daban acerca del movimiento punk al que tildaban de violento e irracional, se produce de este modo una reacción encabezada por la organización denominada Revolution Summer en 1985, la cual pretendía un cambio social lo que a su vez resultaba paradójico ya que las mujeres involucradas en dicho movimiento sentían que carecían de derechos dentro del mismo. De este modo una serie de mujeres como Sharon Cheslow, Cynthia Connolly, Amy Pickering y Lydia Ely organizan en 1988 un grupo de discusión que centra sus debates en las diferencias y sexismo que existe en la comunidad punk de DC creando a su vez el fanzine Maximum rock’n’roll. Esta experiencia servirá como abono en el nacimiento del riot grrrl.

................................................(Fire Party)

Sin embargo la participación de las mujeres en la incipiente escena punk y su alcance a la hora de cambiar las normas e ideas produciendo música, arte o cultura en sus propios términos nunca llegó a conseguir una fuerza tal que se instalase en la cotidianidad de las escenas punk. Las mujeres envueltas en estas comunidades alternativas, tanto en Olympia como en DC tuvieron que comenzar a plasmar sus sentmientos, frustraciones y rabia en palabras, creando así fanzines culturales que más tarde fueron denominados como angry grrrl zines. Los zines sirvieron de medio para estas mujeres para la discusión, el examen y la resistencia cultural.
Se crean así numerosos fanzines como Jigsaw, Chainsaw o Sister Nobody, con los cuales se pretendía, en palabras de Tobi Vail, creadora de Jigsaw, conocer a otras chicas y expresarse desde el feminismo sobre diferentes cuestiones como la música. Estos fanzines se convirtieron rapidamente en un espacio en el que soñar, y que eran intercambiados entre mujeres y chicas que anhelaban una revolución punk underground iniciada por ellas mismas. Hay que tener en cuenta que en un mundo sin internet la comunicación entre estas mujeres a través de América se realizaba mediante el intercambio de zines y de cartas, lo que creará importantes y especiales conexiones entre ellas, algo crucial para el posterior desarrollo del riot grrrl. Por ejemplo, será a través de Jigsaw como Tobi Vail llame la atención de las que más tarde serán sus compañeras de banda en Bikini Kill, Kathi Wilcox y Kathleen Hanna.

...................................................(Portada de Jigsaw)

Esta banda nace a raíz de la impresión que Tobi Vail sintió por otra banda que funcionaba en DC, The Nation of Ulysses, cuya música se dirigía a un público jóven y que promovían un estilo que luchaba por generar espacios culturales que instigasen el cambio social, NOU abogaban por una estética que fuese generadora de una revolución del mundo adulto creando una juventud radicalizada a través de manifiestos, shows provocativos y música punk, esta ideología radical pretendía la creación de un nuevo mundo a partir de la destrucción del pasado, de la cultura parental a favor de una juventud revolucionaria denominada zero generation. Esto inspirará a Tobi Vail para crear su propia banda y un movimiento juvenil que combinará con el feminismo, el punk y una resistencia a la dominación masculina dentro de la escena punk y la cultura underground, de las cuales ella se convertirá en una voz crítica. Así la banda será Bikini Kill, el movimiento será el riot grrrl y la ideología la revolution girl style now!